Småfröutrustningen används traditionellt vid anläggning av vall i skyddssäd. I samband med spannmålssådd sås timotej, ängssvingel och klöver i olika blandningar, vanligtvis 20–30 kg/ha. Beståndet etableras för flerårig vallodling under kommande år.
Vanligtvis sås fröna ytligt, och såmaskinens hjul trycker ner fröna jämnt i marken. Efterharven blandar jord ovanpå och säkerställer en jämn groning.
Användningsområden för småfrölådan
Användningen av småfrölådan har idag blivit mer mångsidig. Sådd av fånggrödor har ökat, bland annat till följd av politisk styrning. Ett småfrö sås in i spannmålsbeståndet och börjar växa kraftigare på hösten efter tröskningen. Syftet med fånggrödan är att binda kväve från luften i marken och förbättra jordens växtförmåga. Växten är oftast ettårig och myllas ner i jorden på hösten. Såmängderna är betydligt mindre än vid anläggning av vall, till exempel timotej 3–5 kg/ha, rajgräs 5–10 kg/ha och vitklöver 2–3 kg/ha.
Tekniker för att styra tillväxten
Såmängderna hålls ofta låga för att inte störa huvudgrödan. Klöver och timotej sås vanligtvis ytligt, medan rajgräs ofta sås via billarna i marken för att begränsa en alltför kraftig tillväxt. Snabbväxande rajgräs kan under sommaren nå samma höjd som spannmålsaxen, vilket är orsaken till att det ibland sås djupare via billarna med hjälp av en småfrölåda utrustad med startutrustning.
Startfosfor användes allmänt i samband med sådd kring millennieskiftet. Under flera år användes startgödsel mindre, men nu har det åter blivit vanligare. Särskilt under kalla vårar är fosfor inte tillgängligt för växten i kall jord förrän marktemperaturen når cirka +12 grader. Startgödsel placeras i samma rad som spannmålen så att näringen finns nära den lilla rotutvecklingen. Växten får då snabbt tillgång till näring i början och etableringen förbättras. Användningsmängden är normalt 30–50 kg/ha beroende på markens fosforbehov. I småfrölådan kopplas blandningsaxeln ur och matningsaxeln roterar långsammare för att förhindra att gödseln mals sönder.
Användning av småfrölådan vid sådd av oljeväxter och i ekologisk odling
Småfrölådan kan också användas för att så själva huvudgrödan, till exempel rybs eller raps. Såmängderna för oljeväxter är små, cirka 2–7 kg/ha, vilket innebär att behovet av stor tankvolym är litet. I en mindre behållare är mängden lättare att kontrollera och något stort reservlager behövs inte. Det är också enkelt att tömma småfrölådan i slutet av sådden eller vid sortbyte.
I spannmålstanken kan det finnas kvar spannmål från ett tidigare skifte, och genom att ställa spannmålsmatningen på noll undviker man att behöva tömma tanken. Spannmålen kan ligga kvar i tanken medan oljeväxter sås mellan spannmålsskiftena, tills man åter fortsätter med spannmålssådden. Inställningarna för småfrön behöver inte heller ändras när man går tillbaka till spannmålssådd.
Småfrölådan möjliggör också odling av blandbestånd, till exempel i ekologisk odling. Från gödseltanken sås ärter, från frötanken havre och från småfrötanken klöver eller gräsarter. Med en enda sådd kan man skapa ett täckande bestånd direkt.